Comment se forment les nuages ?

A. Formation des nuages par convection
Lorsque le soleil chauffe la Terre avec ses rayons, la température su sol n'est pas la même partout (Faites l'expérience en plaçant une feuille noire et une feuille blanche en plein soleil l'été. Au bout de quelques minutes la feuille noire est brulante). Ainsi la température au dessus d'une plaine, d'une forêt, ou d'un lac sera différente.

Là ou le sol est plus chaud, l'air qui se trouve à proximité se réchauffe davantage. L'air chaud plus léger s'élève en altitude (Observez les mongolfières). Plus l'air s'élève, plus il se refroidit (-6,5°par 1000m). Lorsqu'il atteint une certaine altitude (représentée sur le dessin par la ligne en pointillé), l'eau qui se trouvait sous forme de vapeur dans l'air, va brutalement se transformer en minuscules gouttes d'eau. le nuage apparaît.

La convection est le mouvement que fait l'air (représenté par les fléches). On observe ce phénoméne dans une casserole avec de l'eau qui bout. Au centre de la casserole ou c'est plus chaud, l'eau monte. Sur les bords ou c'est plus froid, l'eau redescend. (Vous pouvez jeter un peu de riz dans l'eau pour mieux visualiser le mouvement de convection).

B. Formation des nuages par effet de relief

La présence d'un obstacle oblige l'air à prendre de l'altitude. Comme précédemment, l'air se refroidit et la vapeur d'eau se condense en minuscules gouttes d'eau. Le nuage apparaît sur le flanc de la montagne exposé au vent. Si le nuage donne de la pluie, alors l'air qui redescend de l'autre côté de la montagne est plus sec.

On observe ce phénomène à Brest avec la présence des côtes. L'air humide venant de la mer est obligé de prendre un peu d'altitude (environ 100 m). La formation des nuages se fait progressivement entre le Conquet et Brest.

C. D'où provient l'air humide ?

L'air humide provient essentiellement des zones maritimes chauffées par le soleil. Un lac, une rivière peuvent donner de l'air humide. Les plantes également transpirent. (Observez la fraicheur à proximité d'une forêt. Lorsque de l'eau se vaporise, elle absorbe de la chaleur). L'utilisation de brumisateur permet lors des canicules, de faire baisser la température de l'air.

L'air humide est indispensable à la formation des nuages. Lorsque de l'air humide ne peut atteindre une région, celle ci-devient progressivement arride (il y a formation d'un desert). Au Maroc par exemple, une barrière montagneuse (l'Atlas) empêche l'air humide d'arriver de la mer.