L'atome


1. Qu'est ce qu'un atome ? De quoi est-il constitué ?

L'atome est constitué d'un noyau situé au centre, et d'électrons qui gravitent autour. Entre le noyau et les électrons, il n'y a rien. C'est le vide. La matière (l'eau, la terre, les êtres vivants) sont fabriqués avec des atomes.

Le noyau de l'atome peut être comparé au soleil, et les électrons aux planètes qui tournent autour. Toutefois, on ne peut connaître la position des électrons avec certitude. On sait seulement qu'ils orbitent autour du noyau à des distances préférentielles que l'on nomme couches.


2. Masse et dimensions de l'atome

La masse de l'atome est essentiellement concentrée dans son noyau. Le diamètre d'un atome () est d'environ : 0,1 nm, et celui du noyau () est d'environ : nm

Le noyau a donc un diamètre 100 000 fois plus petit que le diamètre de l'atome. Si la taille du noyau de l'atome était celle d'un ballon de foot, alors les électrons tourneraient autour à une distance de 15 km.


3. Atome et charge électrique

Les charges électriques positives sont situées dans le noyau. Chaque électron contient une charge négative. Globalement il y a autant de charges positives que de charges négatives. L'atome est donc électriquement neutre.